Een positieve benadering.

Vaak worden adviseurs ingeschakeld wanneer er in een organisatie problemen zijn die moeten worden aangepakt. Een traditionele benadering betekent dan dat er wordt gefocussed op de probleemgebieden.

Deze negatieve insteek betekent dat de medewerkers niet gemotiveerd worden om aan de verandering deel te nemen, het geeft een verdedigende houding. Men gaat immers op zoek naar wat er fout is gegaan. Dit gecombineerd met West-Europees denken dat in dit geval betekent zoeken naar de "schuldige" leidt dan ook veelal niet tot blijvende verbetering.

Bij appriciative inquiry wordt uitgegaan van de elementen die goed gaan, de sterke punten waardoor er direct vanaf het begin draagvlak aanwezig voor het traject. Dit geeft mogelijkheden voor trajecten waar traditionele benaderingen niet tot resultaat hebben geleid.